2004/John Zorn & Fred Frith/"50th Birthday Celebration Volume Five"

Otra vez John Zorn y Fred Frith.
Las series "Birthday Celebration" comprenden 12 discos compuestos por las mejores presentaciones en vivo de John Zorn en septiembre del 2003, como celebración de sus 50 años cumplidos. Dichos volúmenes no conservan la misma alienación sino que cada uno corresponde a alguna de las agrupaciones de John Zorn, como Painkiller, Masada, Masada String Trio o Electric Masada. Pero también hay discos como el volumen 5 en donde el saxofonista norteamericano es acompañado por algún o algunos músicos invitados, en este caso, es nada menos que Fred Frith. Y como ya se imaginarán, este quinto volumen (o cincuenta a la quinta) de la serie consiste en un disco de improvisaciones del power duo. Como es bien sabido, las improvisaciones de Zorn van todavía más allá del jazz, pues aquí se descubren muchas técnicas insólitas y una rica variedad de sonoridades que no se queda sólo en rechinidos, sino que cae en un virtuosismo que sorprende por su calidad y espontaneidad. Lamentablemente, aquí Fred Frith tiene un papel muy secundario, aunque por otro lado su aportación es bastante necesaria y no se pasa por alto.
Un disco de pocos descansos, mucha velocidad y bruscas interpretaciones es lo que tenemos, como resultado de la combinación de talentos de estos dos grandísimos genios del avant-garde y de la improvisación.

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Track List
1. Off Topic (7:29)
2. Alecto (3:56)
3. Sowers Of Discord (3:54)
4. Four Corners (8:14)
5. Level Six Jumping (4:33)
6. Cruel Abstraction (6:25)
7. Eumenides Outside The Window (6:54)
8. Nine-Part Invention (4:37)
9. Cord Trouble And Tuning (1:38)
10. Astrologers And Magicians (6:32)

Line-up
- Fred Frith / guitars
- John Zorn / alto saxophone

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2007/Massacre/"Lonely Heart"

Massacre fue un supergrupo que surgió a inicio de los años ochenta y que consistía en Fred Frith (guitarra), Bill Laswell (bajo) y Fred Maher (batería), este último reemplazado por Charles Hayward en el segundo álbum de estudio. En principio, el power-trío presentaba una fórmula novedosa de Avant-Garde, Jazz, Funk y New Wave, todo envuelto en una cápsula musical de potentes movimientos y un manejo matemático de las escalas y tiempos.
Pero después de 17 años de lanzado el primer álbum, Massacre regresó completamente renovado, actualizado y afortunadamente, con una actitud aún experimental. Para aquel momento, el trío había abandonado sus raíces del new wave, punk, y proto-math rock (?) y ahora lo que más se hacía evidente era una inclinación hacia el noise rock, jazz, la improvisación (incluyendo jamming), los efectos electrónicos y las fuertes distorsiones de guitarra. Pero lo mejor de todo no se quedó sólo en la música, pues la producción y todo lo que involucró la buena calidad de sonido también resalta y se la deben a nada menos que John Zorn, pues tanto Funny Valentine como Lonely Heart fueron álbums publicados bajo el sello discográfico de Tzadik.
Creo que si conocemos o investigamos un poco acerca de los involucrados en la grabación de este trabajo, no hace falta decir más, y la calidad es garantizada.

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Track List
1. Send
2. Step
3. In
4. Gracias A La Vida
5. Return

Line-up
- Fred Frith / electric guitar
- Charles Hayward / drums, melodica
- Bill Laswell / electric bass

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2010/John Zorn/"The Goddess-Music for the Ancient of Days"

Hoy decidí hacer una pausa con la música improvisatoria para traerles este álbum que es uno de los nuevos trabajos de John Zorn. Muy similar en estilo y en formato a In Search Of The Miraculous (del cual ya hablamos), The Goddess trabaja sobre un soporte casi exclusivamente acústico y apoyado en composiciones identificables con el jazz contemporáneo. Protagonizado por suaves melodías de piano, al igual que el disco citado, esta nueva placa nos llevará a través de pasajes instrumentales sublimes, dotados no sólo de belleza, sino de brillante ejecución y de una armonía bien trabajada. El tono general del disco es calmo y logra crear un ambiente de paz, ideal para escucharse y disfrutarse en cualquier momento.
Si me preguntaran cuál es el mejor de los nuevos álbums de Zorn, no podría contestar con certeza porque en cada uno hay una experiencia y una intención completamente diferentes, de hecho, se podría decir que hay para todos los gustos.

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Track List
1. Enchantress (7:44)
2. Ishtar (5:36)
3. Heptameron (5:18)
4. White Magick (6:37)
5. Drawing Down the Moon (5:49)
6. Beyond the Infinite (11:51)
7. Ode to Delphi (4:43)

Line-up
Rob Burger: Piano
Trevor Dunn: Bass
Carol Emanuel: Harp
Ben Perowsky: Drums
Kenny Wollesen: Vibes
Mark Ribot: Guitar

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2005/Electric Masada/"At The Mountains Of Madness"

Electric Masada es el vehículo a través del cual el saxofonista norteamericano John Zorn hizo una mezcla efectiva de la música de otras de sus bandas, incluyendo la calidad lírica de Masada, la energía de Naked City y el agresivo movimiento improvisatorio de Cobra. En realidad, este grupo de Zorn es en realidad un supergrupo que reúne a gente de las bandas mencionadas, además de músicos colaboradores de cierto renombre como Trevor Dunn, Jamie Saft e Ikue Mori. Los únicos dos álbums oficiales grabados por Electric Masada son completamente en vivo y tienen cierta inclinación al jazz fusion, noise-rock y a violentas improvisaciones, características de Zorn.
El doble CD At The Mountains Of Madness recoje dos conciertos de Electric Masada, uno en Moscú y otro en Ljubljana. Sumado a las veloces e insanas ejecuciones de Zorn, se incluye también un uso casual de efectos electrónicos gracias a Ikue Mori y algunos solos de guitarra de parte de Marc Ribot.
Aunque el tono general del disco es explosivo, tiene partes de descanso y secciones más calmas que harán más accesible su escucha. Sin embargo, por la duración de las dos presentaciones se recomienda no escucharlo completo, pues se podría convertir en una experiencia desesperante, así que tomense su tiempo para escuchar este par de conciertazos y suban el volumen porque esto hay que disfrutarlo a lo grande.
Todavía hay más de John Zorn que quisiera compartir con el blog, pero eso será en otra ocasión, y mientras tanto pueden conocer --a través de este par de discos-- a una de sus agrupaciones más interesantes.

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Track List
CD 1 (79:49):
1. Lilin (16:14)
2. Metal Tov (5:35)
3. Karaim (16:15)
4. Hath-Arob (5:17)
5. Abidan (8:09)
6. Idalah-Abal (6:33)
7. Kedem (15:41)
8. Yatzar (6:05)

CD 2 (76:55):
1. Tekufah (17:59)
2. Hath-Arob (6:55)
3. Abidan (9:59)
4. Metal Tov (5:52)
5. Karaim (15:15)
6. Idalah-Abal (6:08)
7. Kedem (14:47)

Line-up
- Marc Ribot / guitars
- Joey Baron / drums
- Cyro Baptista / percussion
- Trevor Dunn / bass
- Ikue Mori / electronics
- Kenny Wollesen / drums
- Jamie Saft / keyboards
- John Zorn / alto saxophone

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2010/John Zorn & Fred Frith/"Late Works"

John Zorn y Fred Frith son sin lugar a dudas dos de los más representativos y respetados músicos de lo que constituye toda la esfera experimental y vanguardista de la música. Prolíficos como pocos músicos de la actualidad, estos dos genios continúan en la vía de la exploración sonora, y mientras Zorn este año se propuso (y lo está logrando) lanzar un álbum cada mes, teniendo un total de 12 placas y de estilos notablemente diferentes; Frith nos ha dejado boquiabiertos a muchos, con su proyecto Cosa Brava, un supergrupo que incluye a Zeena Parkins y a dos integrantes de Sleepytime Gorilla Museum: Matthias Bossi y Carla Kihlstedt.
El vínculo amistoso entre Frith y Zorn no es algo nuevo, en realidad estos musicazos se conocen desde muchos años atrás, y este disco es la prueba de que pueden seguir trabajando juntos y lograr resultados impactantes y magnífios. Late Works es el nombre que le dan a este álbum, el cual consiste sólo de material improvisatorio y nada de composición, nada de partituras, sólo estos maestros con sus instrumentos y su libertad interpretativa. De manera que la música que aquí van a escuchar no conoce límites ni fronteras, no respeta melodías, tiempos, patrones, y en lugar de eso, juega con virtuosismos, cambios intensos, estallidos sonoros, veloces e insanas ejecuciones, técnicas extrañas y propias de los músicos, y muy poco descanso. Esto convierte a Late Works es una pieza obligada de su colección, ya sea que les agrade la música de Frith o Zorn, o que simplemente esten listos para escuchar uno de los discos más experimentales que se han visto este año.

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Track List
1. Foetid Ceremony
2. Mosquito Slats
3. Horse Rehab
4. Legend of the Small
5. Baffled Hats
6. Movement of Harried Angels
7. The Fourth Mind
8. Creature Comforts
9. Slow Lattice

Line-up
Fred Frith: Electric Guitar
John Zorn: Alto Sax

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2010/John Zorn/"In Search Of The Miraculous"

Uno de los lanzamientos que considero que se colocarán como uno de los mejores del 2010 es sin lugar a dudas el nuevo trabajo del músico y compositor vanguardista John Zorn, In Search Of The Miraculous.
La inspiración y el marco conceptual sobre el cual se desarrolla el álbum, tienen una directa relación con la magia, los milagros y otros temas relacionados. Afortunadamente, tanto para quienes buscan la faceta más jazzística de John Zorn o el lado compositivo y no interpretativo del músico, este álbum seguro les resultará magnífico en todo sentido. Carente de cualquier elemento de avant-garde, rock, hardcore o música de cámara, este disco se ubica claramente en un estilo de composición contemporánea de jazz, apoyada sobre el vibráfono y el piano. Las bellas melodías que aquí se interpretan tienen un papel no sólo agradable, sino hasta encantador, diría yo, gracias a la estética y armonía que aquí se maneja, sumadas a un estilo original y refinado, típico de John Zorn. Entonces, puedo garantizar que este disco va a dejar muchos momentos de gozo para cualquier fanático del jazz, incluso si no están inmersos en composiciones modernas.

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Track List
1. Prelude: From A Great Temple
2. Sacred Dance (Invocation)
3. The Book of Shadows
4. Affirmation
5. The Magus
6. Hymn for a New Millennium
7. Journey of the Magicians
8. Mythic Etude
9. Postlude: Prayers and Enchantment

Line-up
Rob Burger: Piano, Organ
Greg Cohen: Acoustic Bass
Ben Perowsky: Drums
Kenny Wollesen: Vibraphone
Shanir Blumenkranz: Electric Bass

2009/John Zorn/"Femina"

El músico vaguardista John Zorn ha lanzado 5 álbums en estudio este año, y al menos dos de ellos van completamente enfocados a la faceta compositiva y no interpretativa de Zorn. En O'o tuvimos un excelente disco de jazz instrumental, apoyado en vibráfono y órgano, de carácter agradable y melódico. Del mismo tipo se puede decir que es Femina, con la gran diferencia que este disco va encaminado a la música clásica contemporánea. El estilo puede resultar similar a la música de John Cage o Pierre Boulez, pero en realidad se trata de un álbum conceptual que homenajea a algunas mujeres en las artes, por ejemplo: Hildegard von Bingen, Louis Bourgeois, Gertrude Stein, Sylvia Plath, Meredith Monk y Yoko Ono, entre otras. El ensamble acústico que interpreta la obra de Zorn está compuesto sólo por instrumentistas femeninas, de aquí viene el otro hecho que nos explica el título del álbum, además del homenaje.
La música en sí misma, tiene un papel dual, por un lado predominan los momentos de calma a través de excelsos y refinados arreglos orquestales, con bellas melodías tanto de cuerdas como harpa o piano. Por otro lado, existe cierta experimentación sonora que imprime modernidad, con algunos momentos enérgicos que rompen con la paz y la tranquilidad pero permiten la participación de las percusiones o el manejo de electrónicos, esto último quedando a cargo de la talentosa instrumentista japonesa Ikue Mori.
Un álbum de grandísima calidad es de lo que se trata, donde nuevamente John Zorn nos demuestra que sigue sobresaliendo a nivel compositivo, y que sin importar el género o estilo que maneje, es capaz de brindar buena música. A nivel global, lo considero uno de los mejores y más elaborados lanzamientos de todo el 2009.

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Tracklist:
1. Femina: Part 1 (11:42)
2. Femina: Part 2 (10:11)
3. Femina: Part 3 (10:15)
4. Femina: Part 4 (3:16)

Line-up
John Zorn Conductor, Producer, Arranger
Carol Emanuel / Harp
Jennifer Choi / Violin
Sylvie Courvoisier / Piano
Shayna Dunkelman / Percussion
Okkyung Lee / Cello
Ikue Mori / Electronics
Laurie Anderson / Narrator

2009/John Zorn/"O'o"

John Zorn es un músico y compositor que realmente vive de la música y para hacer música, con su inmensa discografía y la variedad que en ella encontramos. En tan sólo lo que va del 2009, Zorn ya grabó y publicó cuatro álbums de estudio para sus distintos proyectos, éste disco en particular es la continuación de The Dreamers (2008) y toma su nombre de un ave extinta de Hawaii (lo cual también explica el por qué de la portada). Éste nuevo trabajo presenta la faceta de Zorn como compositor, organizador y productor, pues no participa como intérprete. El resultado de las habilidades compositivas de parte de Zorn, y de los músicos que interpretan su obra, da como resultado un álbum con pasajes instrumentales bellos, por lo general ambientales e ideales para escuchar en cualquier momento. Los temas que conforman éste disco se apoyan sobre suaves melodías, que generalmente las protagonizan el vibráfono o el órgano, dándole ese toque jazzístico y un poco lounge, pero en ciertos momentos hasta me recordó un poco a Chick Corea. En otras ocasiones toma el control una guitarra eléctrica con rasgeos muy ligeros, los cuales nos introducen levemente a las melodías de los demás instrumentos. Por su parte, la sección rítmica que aportan las percusiones también es muy bueno y destacable, y esto último lo encontramos sobre todo en "Solitaire". Ya por el final del álbum, el órgano en "Zapata Rail" nos conduce por melodías heredadas del blues, más que de Jazz, mientras tanto, el guitarreo se hace más enérgico y virtuoso que en otros temas.
O' o es un disco al que no le falta ni le sobra nada, y las composiciones que se manejan son perfectas para escuchar en cualquier momento, manteniendo el carácter ambiental que mencionaba.

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Track List
1. Miller's Crake (4:18)
2. Akialoa (4:47)
3. Po'o'uli (5:41)
4. Little Bittern (6:30)
5. Mysterious Starling (4:32)
6. Laughing Owl (4:45)
7. Archaeopteryx (5:06)
8. Solitaire (2:11)
9. Piopio (5:11)
10. Zapata Rail (2:53)
11. Kakawahie (4:14)
12. Magdalena (5:07)

Line-up
- Cyro Baptista / percussion
- Joey Baron / drums
- Trevor Dunn / bass
- Marc Ribot / guitar
- Jamie Saft / piano, organ
- Kenny Wollesen / vibraphone

1990/John Zorn/"Naked City"

John Zorn es una saxofonista estadounidense que tiene una trayectoria impresionante, y que a lo largo de sus casi tres décadas de carrera arística, ha explorado cuan género musical se le antoje, abarcando estilos como el Free Jazz, Jazz Fusion, avant-rock, RIO, grindcore, surf, o cualquier otro que le haya venido a la mente. Su extensa discografía consiste en al menos diez discos de Jazz instrumental bajo el nombre de Masada, más de 20 álbums para soundtracks de películas, numerados y con el título de Filmworks, y no menos importante su banda muy experimental de Free Jazz, ritmos de surf y batería acelerada de grindocre, publicados como Naked City. Precisamente el álbum que aquí les presento es el que marcaría la tendencia musical de su futura banda, caracterizada por incluir muchos temas pero de corta duración, un Jazz instrumental e insano que indudablemente retoma a Peter Brotzmann y por momentos incluso se vuelve más extremo gracias a la batería. Naked City es valorado y considerado como uno de los escenciales y mejores trabajos de estudio del señor John Zorn, así que es un buen punto de partida para adentrarse en su ecléctica música.

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Track List
1. Batman (2:04)
2. The Sicilian Clan (Ennio Morricone) (3:33)
3. You Will Be Shot (1:31)
4. Latin Quarter (4:12)
5. A Shot In The Dark (Henry Mancini) (3:13)
6. Reanimator (1:43)
7. Snagglepuss (2:20)
8. I Want To Live (Johnny Mandel) (2:12)
9. Lonely Woman (Ornette Coleman) (2:45)
10. Igneous Ejaculation (0:24)
11. Blood Duster (0:17)
12. Hammerhead (0:11)
13. Demon Sanctuary (0:42)
14. Obeah Man (0:20)
15. Ujaku (0:31)
16. Fuck The Facts (0:14)
17. Speedball (0:44)
18. Chinatown (Jerry Goldsmith) (4:28)
19. Punk China Doll (3:06)
20. N.Y. Flat Top Box (0:46)
21. Saigon Pickup (4:50)
22. The James Bond Theme (John Barry) (3:06)
23. Den Of Sins (1:14)
24. Contempt (Georges Delerue) (2:54)
25. Graveyard Shift (3:32)
26. Inside Straight (4:17)

Line-up
- John Zorn / alto sax
- Bill Frisell / guitar
- Wayne Horvitz / keyboards
- Fred Frith / bass
- Joey baron / drums
special guest:
- Yamatsuka Eye / vocals