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Estados Unidos, 1966. Hace poco me suscribí al Podcast de libros "Voces en Prodigy MSN", narrado con la excelente mente de Nicolás Alvarado (Escritor y presentador de TV muy conocido en México, que tiene varios programas culturales y secciones en diversos programas de Televisa y Canal 22, como la sección de cultura de el noticiero 1:N y "La Dichosa Palabra", por ejemplo), y en el primer capítulo de este postcast (hasta hoy llevan 9) charló acerca de este álbum, como colofón del poemario "Drinking Thelonious" de Mónica Maristain, argentina radicada en México, Editora de "Kiosco", suplemento de cultura de El Universal, ha sido editora de la revista Playboy, y también es poeta y una amante del jazz y escribe una poesía (en palabras de Nicolas Alvarado) "jazzosa" una poesía improvisada donde lo cotidiano y lo profundo se mezclan a ritmo de jazz. Una poesía que recuerda a los grandes de la cultura "Beat" elegido por el propio Nicolás como libro de la semana en su espacio de esmas.com
El buen Nicolás (uno de mis héroes personales) me hizo recordar este grandioso álbum, "Straight, No Chaser" de Thelonious Monk que ahora pongo a su disposición y que sin duda es uno de los grandes del jazz. Les dejo el tema que da título al álbum de muestra, les recomiendo el podcast de Nicolás Alvarado en Prodigy MSN y espero les agrade el álbum.
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Track Listing (1996 Cd Reissue): 1. "Locomotive" - 6:40 2. "I Didn't Know About You" - 6:52 3. "Straight, No Chaser" - 11:28 4. "Japanese Folk Song (Kōjō no Tsuki)" - 16:42 5. "Between the Devil and the Deep Blue Sea" - 7:36 6. "We See" - 11:37 7. "This Is My Story, This Is My Song" - 1:42 8. "I Didn't Know About You" - 6:49 9. "Green Chimneys" - 6:34
Personnel: * Thelonious Monk - piano * Charlie Rouse - tenor sax * Larry Gales - bass * Ben Riley - drums
Estados Unidos, 1986. ¿Recuerdan esa película de "La Terminal" con Tom Hanks y la reinísima de Catherine Zeta Jones?. Han de recordar que el motivo del viaje que el protagonista hizo a los Estados Unidos era completar la colección de autógrafos de músicos de jazz comenzada por su padre. Creo que fue la parte que mas me gustó de la película. Y ¿cómo no?, si es la Cultura de la Unión Americana, hombres y mujeres que se han convertido en hitos, en héroes a través de su virtuosismo y feelling, de su valentía en convertir la "música para negros" en arte, no solo en su país, sino en el mundo entero, y ahora buscamos las miles y miles de grabaciones que aquellos entusiastas realizaron con 2 pesos, y hoy son la fortuna de muchos. Tal es el caso de la grabación que nos ocupa el día de hoy, la unión de 3 grandes: Charlie Parker (Sax Alto), Dizzy Gillespie (Trompeta) y Thelonious Monk (Piano) en un álbum llamado "Bird and Diz" (apodos de los protagonistas), grabado en junio 6 de 1950 en monoaural, pero remasterizado varias veces, esta de los ochenta, y una en el siglo XXI, por ejemplo. "Bird and Diz" presenta a un casi desconocido Thelonious Monk, que no grabaría desde 1948 hasta 1951, por su dificultad para conseguir empleos, a excepción de este, contratado por Bird para este excelente álbum, un clásico del jazz que une a los "Reyes del Bebop" y al extraordinario pianista. Este álbum contiene tomas alternativas del material original, una joya. Existe otro documento que une a ambos músicos, igual de requerido y citado: "Bird and Diz at The Carnegie Hall" que espero tener para ustedes pronto.
Charles Christopher Parker Jr. (Kansas City, 29 de agosto de 1920 - Nueva York, 12 de marzo de 1955), conocido como Charlie Parker, fue un saxofonista y compositor estadounidense de jazz. Apodado Bird, está considerado como el mejor saxofonista alto de la historia del jazz, siendo una de las figuras claves en la evolución del jazz y uno de sus artistas más legendarios y admirados.
Junto con Bud Powell y Dizzy Gillespie, es el iniciador del bebop. Su estilo rompe con el del swing y se basa en la improvisación sobre una melodía modificando los acordes, creando así nuevas melodías sobre la estructura de los temas. En este sentido, aparte de su obra interpretativa, Parker es autor de varios temas que se han convertido en estándares del jazz: "Anthropology", "Ornithology", "Scrapple From the Apple", "Ko Ko", "Now's the Time" y "Parker's Mood".
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Tracklist 1. Bloomdido (Master Take) 3:24 2. An Oscar For Treadwell (Alternate Take) 3:20 3. An Oscar For Treadwell (Master Take) 3:22 4. Mohawk (Alternate Take) 3:48 5. Mohawk (Master Take) 3:34 6. My Melancholy Baby (Alternate Take) 3:16 7. My Melancholy Baby (Master Take) 3:23 8. Leap Frog (Alternate Take) 2:33 9. Leap Frog (Alternate Take) 2:00 10. Leap Frog (Alternate Take) 2:05 11. Leap Frog (Master Take) 2:28 12. Relaxin' With Lee (Alternate Take) 3:53 13. Relaxin' With Lee (Master Take) 2:44
Credits: Bass - Curly Russell Drums - Buddy Rich Mastered By - Dennis Drake Piano - Thelonious Monk Producer - Norman Granz Saxophone [Alto] - Charlie Parker Trumpet - Dizzy Gillespie
Notes: Reissue, 1986. Originally released in 1950. Original sessions produced by Norman Granz. Recorded June 6, 1950 in New York. Prepared for compact disc by Richard Seidel and Donald Elfman. Previously unreleased material researched by Phil Schaap and Bob Porter. Digitally remastered directly from the original mono master tapes by Dennis Drake, PolyGram Studios, U.S.A. Designed for compact disc by Tom and Ellie Hughes, HughesGroup. All selections previously released except where noted. Liner notes by Phil Schaap (Noted Jazz Historian and broadcaster). Tracks 6, 8, 10: Additional tracks on compact disc only.
Estados Unidos, 2005. Ahora ambos genios se unen. Pieza maestra recientemente descubierta de esta grabación de el día de gracias de 1957, digitalizada por Larry Applebaum, entusiasta del jazz que la halló trabajando para el Archivo de Sonidos de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, donde estuvo almacenada por mas de 50 años sin que nadie siquiera la tocara. Su descubrimiento de un rollo de cinta marcado simplemente como "T. Monk" lo llevó a la constatación del registro de este pequeño gran álbum en vivo de Monk y Coltrane tocando en los años 50 para un concierto benéfico en el Carnegie Hall. Dicho descubrimiento fue llamado musicalmente como el descubrimiento de un nuevo monte Everest, según el semanario Newsweek. "Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall" fue digitalmente remasterizado por Blue Note Records con la ayuda de el hijo de Monk, T.S. Monk y el productor Michael Cuscuna.Coltrane siempre declaró sobre cuánto había aprendido de Thelonious Monk cuando ambos músicos trataban de reconstruir sus carreras en los días difíciles y ahora podemos escuchar mucho mas acerca de su relación musical. Les dejo de muestra un clásico de Monk contenido en este álbum: 'Monk’s Mood'.
(Link en mediafire a 320 kbps en los comentarios o sobre el par de genios... y sin lámpara maravillosa)
Estados Unidos, 1956. Magnifico pianista y extraordinario compositor, Thelonious Monk, (1917-1982), se traslada desde Rocky Mount, la localidad donde nació, con su familia a New York con apenas tres años. A los cinco o seis años ya golpetea las teclas y a los once recibe lecciones de piano. De adolescente acompaña al órgano y al piano a su madre, que canta en una iglesia baptista, y a comienzos de los años 30 empieza a tocar en un local de su barrio como integrante de un trío. Tras ganar un concurso de aficionados al piano en el famoso Theatre Apollo de Harlem, realiza breves estudios en la "Julliard School" en 1939 y mas tarde se asocia con el baterista Kenny Clarke, que por entonces trabajaba establemente en el "Minton's Playhouse" de Harlem, el club fundacional del bebop años mas tarde. Casi al mismo tiempo, Kenny Clarke, le presenta a Bud Powell, pianista habitual de ese club y con el que establece una buena amistad.
Es precisamente al lado de estos músicos y junto con el saxofonista alto, Charlie Parker, el trompetista Dizzy Gillespie, y el guitarrista, Charlie Christian, con quienes inventa el nuevo sonido del jazz moderno y que todos conocemos como bebop. Las jam sessions del Minton's son rápidamente anunciadas de boca en boca y todos los músicos importantes de New York y todos los aficionados al jazz, pasan por Harlem para oír a los jóvenes músicos que se atrevieron a dar por terminada la era del swing con el nacimiento de la nueva y revolucionaria música. En 1944, Monk, conoce a Coleman Hawkins, con quien toca en el Club Onyx de la Calle 52 y con el que graba sus primeros discos, que luego serían consideradas las primeras grabaciones oficiales del bebop. Luego toca con el trompetista Cottie Williams y el saxofonista Skippy Williams y en 1946, con la big band de Dizzy Gillespie. En 1947 graba finalmente bajo su nombre, en combo y en trío, para el sello Blue Note una serie de discos extraordinarios y actúa en diferentes clubes hasta 1951. Fue su época dorada. En aquellos años, ya con un estilo pianístico conciso y perfecto, con una madurez estilística consolidada y con la creatividad a flor de piel, Thelonius nos dejó sus mejores composiciones, algunas de ellas, verdaderas obras maestras que se han convertido con el paso del tiempo en verdaderos estándares del jazz. Tres hay que destacar necesariamente, la bella "Round About Midnight", su extraordinaria composición "Straigh No Chaser" y su clásico "Blue Monk"
Pero desgraciadamente los buenos tiempos se le acabaron pronto y en 1951 es arrestado junto a Bud Powell por consumo de estupefacientes. Tras dos meses de cárcel le retiran el permiso de trabajo, lo que le impide actuar en los clubes de Nueva York hasta 1957. Fue casi una sentencia de muerte para su creatividad. En 1954, y tras una malísima racha económica solo superada por malísimos contratos mal pagados fuera de New York, y con una voluntad de hierro y arropado por su familia, no dejó nunca de componer ni de tocar el piano en su domicilio, hasta que en 1954, se cruzó en su vida la baronesa, Pannonica "Nica" de Koenigswarter, quien le ayuda económicamente hasta que le devuelven en 1957 el carné de músico. Nacido de nuevo para el jazz, Thelonious Monk, realiza una vuelta triunfal para tocar en el recién inaugurado club, Five Spot con John Coltrane y mas tarde, con Johnny Griffin y Roy Haynes. El éxito fue tan rotundo que el contrato se prolongó por espacio de seis meses y comenzaron las giras por Europa y Japón -donde ofrece en Tokyo, un concierto extraordinario- y actuaciones por doquier en conciertos y festivales. Incorpora a su grupo al saxofonista Charlie Rouse (1959-1970); alguna que otra vez actúa en big band y a partir de 1961 toca sobre todo en cuarteto. En 1971, tras una hospitalización, aceptó unirse a una gira europea del grupo "The Giants Of Jazz" junto a Dizzy Gillespie y Art Blakey entre otros. Finalmente grabó con Blakey y el bajista, Al McKibbon y también a piano solo, en una sola session en Londres tres magníficos álbumes que luego resultarían ser sus últimos discos.
En efecto, al año siguiente, en 1972, después de muy escasas apariciones, se retira y se encierra en el mutismo hasta su muerte en 1982. Sin dar explicaciones a nadie, debió decidir que estaba cansado y no volvió a parecer mas en publico. Los diez años que todavía vivió los pasó encerrado en su casa o temporalmente en casa de su protectora la baronesa "Nica". Algunas visitas por su cumpleaños de sus amigos, especialmente Charlie Rouse, transcurrían en el silencio mas absoluto. Finalmente una hemorragia cerebral el 17 de febrero de 1982 puso fin a su vida en el Hospital de Englewood de New Jersey, pero no a su historia. Thelonious Sphere Monk, sigue viviendo en su música.
Estados Unidos, 1955. Desde la ventana de la habitación que abandonó muy pocas veces en los últimos años de su vida Thelonious Monk veía el río Hudson y el perfil entrecortado de Manhattan. Cada mañana se vestía escrupulosamente con sus trajes bien cortados, sus grandes zapatos, sus calcetines y sus corbatas a juego, como si tuviera que acudir a alguna cita en la ciudad, y a continuación se tendía en la cama, y se pasaba el día mirando el techo, o se incorporaba sobre los almohadones doblados para mirar la televisión. Su programa favorito era la versión americana de El precio justo. El pianista Barry Harris, que vivía en la misma casa, y que ensayaba en una sala próxima, se asomaba a veces a la habitación de Monk y al verlo inmóvil y formal encima de la cama pensaba que parecía un muerto en su ataúd. La casa estaba en Nueva Jersey y había pertenecido al director de cine Joseph von Sternberg. Su dueña era ahora la baronesa Pannonica de Koenigwarter, que llevaba años dedicando su vida y su fortuna a proteger a músicos de jazz, y que en 1955, en su apartamento del hotel Stanhope de Nueva York, había acogido a Charlie Parker, enfermo y desahuciado. Mientras la baronesa Pannonica le preparaba algo de cena o una bebida, Parker estaba en el sofá mirando un programa cómico que le gustaba mucho. Se le paró el corazón en medio de un ataque de risa.
Ahora Pannonica o Nica vivía retirada en Nueva Jersey en compañía de sesenta gatos y desde 1976 tenía como huésped a Monk, que llevaba todo ese tiempo sin tocar el piano, sin hacer nada, sólo levantarse cada mañana y vestirse y volver a tenderse en la cama recién hecha para mirar al techo o volver los ojos hacia la ventana en la que se recortaba cada día la silueta azulada o diluida en la niebla de la ciudad en la que había crecido y pasado la mayor parte de su vida, y a la que no iba a volver, teniéndola tan cerca. Le gustaba a veces dejar la puerta entornada para escuchar cómo Barry Harris tocaba el piano. También se daba algún paseo por el bosque cercano a la casa. Cuesta imaginar a Thelonious Monk caminando por un sendero en un bosque, grande y solo, incongruente con su traje de ciudad y su falta de costumbre de frecuentar la naturaleza, alguien crecido en las calles peligrosas del West Side de Manhattan, aclimatado muy pronto a la tiniebla de los clubes, los callejones, las esquinas nocturnas. Caminaría con una torpeza urbana agravada por la enfermedad, con algo de sonambulismo, con la mirada ausente y la expresión ensimismada, atento tal vez a los rumores del viento en las hojas y a los cantos de los pájaros, él que había tenido desde niño un oído tan sutil para la música, y que ahora parecía haber dejado de necesitarla. Cómo sería ir por uno de aquellos senderos y encontrar de pronto a Thelonious Monk, con su mirada fija y bovina, quizá con un sombrero o un gorro estrambótico, si es que no había prescindido también de esa costumbre, la de coronar su figura con un tocado en el que siempre había algo de pagoda o de bonete o solideo de alguna orden monacal, de un sacerdocio absurdo que él hubiera adoptado con la misma seriedad con que Buster Keaton se empeñaba en sus tareas imposibles.
Algo de imposible hubo siempre en la música de Monk, una cualidad tortuosa y chocante que durante muchos años desconcertó a quienes la escuchaban y que todavía mantiene el filo de su novedad. La pulsación de una sola nota basta para identificarlo. Delicadeza y disonancia se superponen provocando ondulaciones sonoras que duran en los espacios de silencio. Con cuatro o cinco notas ya se ha establecido una melodía que tiene una parte de dulzura y otra de burla y de tentativa en el vacío. Cuando Monk era un adolescente pasó dos años acompañando al piano a una predicadora evangelista ambulante, una de aquellas iluminadas que daban sus sermones en graneros o en pobres salones de alquiler en los pueblos segregados del Sur y enardecían a los fieles con el fuego de una oratoria bíblica que se convertía sin transición en canto africano de llamada y respuesta. El joven Monk acompañaría los himnos tocando harmonios o pianos viejos sin afinar a los que les faltaban teclas y observaba de cerca la perduración de los ritmos y las melopeas clamorosas venidas de África, mezcladas con la herencia musical europea en una aleación que era el río originario del negro spiritual, el blues y el jazz. Años después, cuando ya era un músico conocido, sus estridencias y sus invenciones sonoras no se alejaron nunca del tronco de los blues, y sus lentas danzas de oso sobre el escenario, mientras los otros seguían tocando, tenían algo de ritual antiguo y posesión, como de trance de iglesia baptista.
Otros se extenúan en vano queriendo lograr a base de aspavientos y de imposturas algún simulacro de originalidad. Thelonious Monk no se pareció nunca a nadie. Creció en la digna pobreza de la clase trabajadora negra que emigraba desde el Sur agrario, atrasado y racista a las capitales industriales del Norte y siguió siendo pobre, con períodos cortos de relativo bienestar, hasta el final de su vida. En un pequeño club de Harlem, Minton’s Playhouse, en los primeros años cuarenta, empezó a tocar como no lo había hecho nunca nadie, pero el crédito por la gran transformación del jazz que tardó mucho todavía en llamarse bebop se lo llevaron sobre todo Charlie Parker y Dizzy Gillespie, mientras él permanecía en la pobreza y en la sombra. Parker y Gillespie lo trastornaron todo acelerando al máximo la velocidad y exagerando el virtuosismo: Monk prefirió la apariencia de sencillez, las lentitudes contemplativas. Inventó una música en la que otros brillaban más que él y una estética personal que se convirtió en moda: la boina, las gafas de sol en plena noche, la perilla de cabra. Jugaba al tenis con la misma destreza desconcertante y versátil con que tocaba el piano y cuando tenía algo de dinero preparaba cazuelas de espaguetis con albóndigas. A las personas que quería –su primer amor, Ruby; su mujer, Nelly; su hijo Toot; su hija Bo Bo– les dedicó pequeñas baladas llenas de una ternura como de canciones de cuna, hechas con un arte tan meticuloso, tan liviano, como acuarelas de Paul Klee.
Robin D. G. Kelly le ha dedicado ahora una extraordinaria biografía, Thelonious Monk, The Life and Times of an American Original. La mejor manera de leerla es escuchando de fondo los discos de Monk, sintiendo en cada nota del piano, como en una sesión de espiritismo, una presencia que el paso de los años no desdibuja. Pero, cuando acaba la música y uno cierra el libro, la presencia no cesa. El silencio también tiene que ver con Thelonious Monk, que eligió recluirse en él al final de su vida, estragado por la enfermedad y el agotamiento: un silencio que, según él decía, es el ruido más estruendoso que existe en el mundo.
Thelonious Monk, The Life and Times of an American Original. Robin D. G. Kelly. Free Press, 2009. 608 páginas.
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Tracks: 01 - It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) 02 - Sophisticated Lady 03 - I Got It Bad and That Ain’t Good 04 - Black and Tan Fantasy 05 - Mood Indigo 06 - I Let a Song Go Out of My Heart 07 - Solitude 08 - Caravan
Personnel: Thelonious Monk ( Piano ) Oscar Pettiford ( Double Bass ) Kenny Clarke ( Drums )
Estados Unidos, 1966. Hace poco me suscribí al Podcast de libros "Voces en Prodigy MSN", narrado con la excelente mente de Nicolás Alvarado (Escritor y presentador de TV muy conocido en México, que tiene varios programas culturales y secciones en diversos programas de Televisa y Canal 22, como la sección de cultura de el noticiero 1:N y "La Dichosa Palabra", por ejemplo), y en el primer capítulo de este postcast (hasta hoy llevan 9) charló acerca de este álbum, como colofón del poemario "Drinking Thelonious" de Mónica Maristain, argentina radicada en México, Editora de "Kiosco", suplemento de cultura de El Universal, ha sido editora de la revista Playboy, y también es poeta y una amante del jazz y escribe una poesía (en palabras de Nicolas Alvarado) "jazzosa" una poesía improvisada donde lo cotidiano y lo profundo se mezclan a ritmo de jazz. Una poesía que recuerda a los grandes de la cultura "Beat" elegido por el propio Nicolás como libro de la semana en su espacio de esmas.com
